थंगाचीमादम, रामनाथपुरम के 19 मछुआरों का एक समूह मंगलवार को चेन्नई हवाई अड्डे पर पहुंचा, जो श्रीलंका में लगभग एक महीने की हिरासत के अंत का प्रतीक था।
समुद्री सीमा विवादों के जाल में फंसने के बाद लौटने वालों का भावनात्मक पुनर्मिलन के साथ स्वागत किया गया।
इन मछुआरों के लिए कठिन परीक्षा 25 मार्च, 2026 को शुरू हुई, जब उन्हें कथित तौर पर अंतर्राष्ट्रीय समुद्री सीमा रेखा (आईएमबीएल) पार करने के लिए श्रीलंकाई नौसेना ने रोक लिया।
उनकी गिरफ्तारी के बाद, उन्हें श्रीलंकाई अदालत में पेश किया गया और बाद में जेल भेज दिया गया। उनकी रिहाई को एक महत्वपूर्ण कूटनीतिक संकेत के रूप में देखा जा रहा है, जो इस क्षेत्र में भारतीय उपराष्ट्रपति की हाई-प्रोफाइल यात्रा के साथ मेल खाता है। चेन्नई में उतरने पर, रिहा किए गए मछुआरों में से एक सेबेस्टियन ने राहत व्यक्त की, लेकिन इस बात पर प्रकाश डाला कि कई अन्य लोगों के लिए संकट अभी खत्म नहीं हुआ है।
“हमें भारतीय उपराष्ट्रपति की यात्रा के संबंध में रिहा किया गया था। मैं हमारी शीघ्र रिहाई के लिए प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी का आभार व्यक्त करता हूं और सरकार से हस्तक्षेप करने और श्रीलंकाई जेलों में अभी भी बंद अन्य मछुआरों की रिहाई सुनिश्चित करने का आग्रह करता हूं।” इन 19 व्यक्तियों की रिहाई पाक जलडमरूमध्य में मछली पकड़ने वाले समुदाय के सामने आने वाली लगातार चुनौतियों को उजागर करती है।
पारंपरिक मछली पकड़ने के अधिकार बनाम आधुनिक समुद्री सीमाओं से संबंधित विवादों को लेकर भारतीय मछुआरों को अक्सर श्रीलंकाई अधिकारियों द्वारा गिरफ्तारी का सामना करना पड़ता है।
जबकि वे लोग वापस आ गए हैं, उनकी जब्त की गई नौकाओं का भाग्य – जो अक्सर उनके परिवारों के लिए एकमात्र आजीविका है – रामनाथपुरम में समुदाय के लिए एक गंभीर चिंता का विषय बनी हुई है। तमिलनाडु सरकार और विदेश मंत्रालय हिरासत में लिए गए कर्मियों के शेष मामलों के समाधान और बार-बार होने वाले सीमा विवादों के दीर्घकालिक समाधान पर बातचीत करने के लिए श्रीलंकाई अधिकारियों के साथ समन्वय करना जारी रखे हुए हैं।
